ไฟฟ้าสถิตหมายถึงประจุไฟฟ้าที่เกิดจากความไม่สมดุลของอิเล็กตรอนบนพื้นผิวของวัสดุ ความไม่สมดุลของอิเล็กตรอนทำให้เกิดสนามไฟฟ้าที่สามารถวัดได้และสามารถส่งผลต่อวัตถุอื่นได้แม้ในระยะไกล การคายประจุไฟฟ้าสถิตหมายถึงการถ่ายโอนประจุระหว่างวัตถุที่มีศักย์ไฟฟ้าต่างกัน
ประจุไฟฟ้าสถิตมักเกิดจากการสัมผัสและแยกวัสดุสองชนิด ตัวอย่างเช่น คนที่เดินบนพื้นจะสร้างไฟฟ้าสถิตย์เมื่อพื้นรองเท้าสัมผัสกันแล้วแยกออกจากพื้น ในลักษณะเดียวกัน อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่เลื่อนเข้าหรือออกจากถุง นิตยสาร หรือท่อจะสร้างประจุไฟฟ้าสถิตเนื่องจากตัวเรือนและสายโลหะของอุปกรณ์ทำให้เกิดการสัมผัสและการแยกตัวหลายครั้งกับพื้นผิวของภาชนะ แม้ว่าขนาดของประจุไฟฟ้าสถิตอาจแตกต่างกันในสองตัวอย่างนี้ แต่ไฟฟ้าสถิตจะถูกสร้างขึ้นในทั้งสองสถานการณ์
